Ce livre m’a fait penser aux histoires extraordinaires de Pierre Bellemare. Des histoires étonnantes de tueurs précoces ou de disparitions mystérieuses qui éveillent la curiosité du lecteur; il est vrai que le crime et les enquêtes non-élucidées font partie des ressorts de l’intérêt public. Il suffit de voir l’intérêt que suscitent les grandes histoires criminelles, de l’affaire Dominici à l’histoire du petit Gregory. Ou plus récemment la disparition du petit Emile…

L’auteur Esther Hervy a pris le parti d’évoquer des histoires moins connues, mais tout aussi troublantes, du début du XXème siècle jusqu’à nos jours. Des enfants qui assassinent, des personnes ordinaires qui pètent les plombs, des disparitions incompréhensibles… On le savait, l’homme est capable du pire, mais parfois il dépasse les bornes de l’entendement et de l’horreur. Certaines histoires rendent mal à l’aise.

Le début du livre m’a déplu par un côté un peu racoleur. Mais au fil du récit, on comprend mieux l’objectif de l’auteur, de raconter non pas seulement les péripéties des drames et des enquêtes qui s’éternisent parfois sur plusieurs années, mais aussi de donner des clefs de compréhension au lecteur qui peuvent être, selon les cas, juridiques, psychologiques, sociétales, ou autres. Après chaque cas, Esther Hervy prend un peu de hauteur pour expliquer comment un tel enchaînement des faits a pu être possible, et quelles conséquences cela a eu sur la société. Une approche intéressante qui s’éloigne totalement du côté glauque de la presse populaire du type « Détective »…

Les affaires Brandon Swanson, de Yuba City et de Lars Mittank sont particulièrement incroyables. On réalise que même à notre époque, des personnes peuvent se volatiliser, sans laisser de trace. Ou mourir dans des conditions mystérieuses très loin de toute rationalité. 

Une lecture plaisante, même s’il manque la voix chaude de Pierre Bellemare que j’aimais écouter enfant à la radio. C’était un redoutable raconteur d’histoires…